Cooperação Entre Igrejas

"Os discípulos, cada um conforme as suas posses, resolveram mandar uma ajuda aos irmãos que moravam na Judeia. E eles o fizeram, enviando essa ajuda aos presbíteros por meio de Barnabé e Saulo” Atos 11.29,30

Sendo divinamente avisado por Deus, um profeta chamado Ágabo apresentou-se diante da igreja reunida em Antioquia para anunciar que um grave período de fome viria sobre o mundo. Diante de tal informação, a igreja resolveu agir.

Encontramos nesse episódio uma razão importante para a existência de uma igreja: somos todos uma única família e, por isso, podemos socorrer uns aos outros. O distanciamento geográfico não nos impede de compartilhar as alegrias e as dores de outros irmãos. Mesmo em regiões ou países distantes, suas necessidades não passam despercebidas e, de forma cooperativa, nos mobilizamos para ajudá-los.

Muito tem sido feito ao longo dos tempos. Por meio de juntas e organizações missionárias, temos alcançado outras pessoas não somente com a mensagem do evangelho, mas também procurando atender às necessidades de pessoas carentes, especialmente em regiões que dispõem de poucos recursos ou que enfrentam situações de guerra.

Com a igreja de Antioquia não foi diferente. Logo que tiveram conhecimento do que estava para acontecer, seus membros começaram a agir de forma previdente, antecipando-se às necessidades dos irmãos da Judeia.

É interessante perceber que os crentes de Antioquia também seriam afetados pela fome, mas isso não os impediu de agir em favor dos crentes da Judeia. Talvez estivessem movidos por um sentimento de gratidão, já que o evangelho de Jesus havia chegado até eles por meio da igreja de Jerusalém. Certamente entenderam que haviam recebido algo de extremo valor e que poder participar do socorro às necessidades daqueles irmãos era um privilégio.

A igreja reunida tomou, então, duas decisões. A primeira foi que cada discípulo contribuiria proporcionalmente às suas posses. Essa proposta foi interessante porque, dessa forma, ninguém contribuiria mais ou menos do que lhe era possível, uma vez que a contribuição seria proporcional aos recursos de cada um. A decisão possivelmente foi tomada pela igreja reunida, mas a participação seria individual. O privilégio e a alegria de colaborar eram pessoais. Dessa forma, a igreja demonstrou seu amor e sua união com os irmãos de outra igreja, que enfrentariam necessidades, pois a Judeia era uma região muito pobre.

Outra decisão tomada foi a de que as ofertas seriam enviadas aos pastores da igreja, para que eles pudessem fazer a distribuição de maneira adequada. Possivelmente, isso foi feito porque conheciam melhor as necessidades de cada família ou membro da igreja e, assim, poderiam oferecer a ajuda apropriada. Isso revela a compreensão que tinham da seriedade da função pastoral e a confiança na integridade que aqueles líderes deveriam possuir.

Depois de realizarem a coleta, enviaram as ofertas aos pastoress da Judeia por meio de Barnabé e Saulo. O nome de Barnabé aparece primeiro porque, naquele momento, ele exercia a liderança. Mais tarde, essa liderança seria exercida por Paulo. Durante um ano inteiro, os dois haviam permanecido em Antioquia, discipulando aqueles irmãos (Atos 11.26). Além disso, Barnabé havia sido enviado pela igreja de Jerusalém para acompanhar os novos crentes de Antioquia e, com isso, tornou-se um representante daquela igreja. Eram homens que possuíam características capazes de transmitir confiança e credibilidade (Atos 11.24).

Conforme os registros bíblicos e históricos, a fome anunciada por Ágabo realmente aconteceu. Certamente, Deus usou os recursos enviados para amenizar o sofrimento das igrejas da Judeia, assim como abençoou os crentes de Antioquia em meio às suas próprias necessidades, por causa de sua generosidade, liberalidade e amor.

Ninguém que se diz seguidor de Cristo pode ficar indiferente ao sofrimento de nossos irmãos, estejam eles perto ou longe. Portanto, de alguma forma, devemos nos mobilizar como igreja, para que Deus nos use como instrumentos na provisão do socorro necessário.