Respostas Mediante Os Reveses Da Vida

“Enquanto isso, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra” (Atos 8:4).

Tempos de perseguição são desafiadores para a igreja do Senhor. Não é difícil nos pegarmos indagando por que Deus, que é bondoso, permite que os seus servos passem por tanto sofrimento devido às perseguições. O crente fiel enfrenta uma luta interna tremenda por causa do pecado que ainda habita nele: uma batalha contínua para não ceder aos desejos pecaminosos do coração e cair em tentação. Isso, por si só, já bastaria para lhe trazer dor e sofrimento. Mas, além disso, existem pressões externas vindas de uma sociedade que rejeita o cristianismo ou de pessoas que adoram outros deuses que não são o Deus bíblico.

Existem duas possíveis respostas diante da perseguição: uma negativa e outra positiva. A resposta negativa ocorre quando, devido aos ataques externos, a pessoa abandona a fé e nega qualquer compromisso com o Reino de Deus. Quando ameaçada de perder algum privilégio, bens ou até a própria vida, renuncia a tudo em que acredita, colocando outras coisas em primeiro lugar.

A perseguição também pode produzir uma resposta positiva. Phillip James (Jim) Elliot foi um jovem missionário que decidiu considerar a vontade de Cristo como prioridade em sua vida. Já aos seis anos de idade, manifestou sua fé em Cristo e o desejo de vê-lo voltar um dia. À medida que crescia, desenvolvia também o desejo de se tornar missionário. Em 1956, ele, juntamente com mais quatro jovens, lançou-se no projeto de pregar o evangelho a uma tribo no Equador, os Huaorani. Após alguns dias de contato à distância, pousaram o avião em uma praia à beira de um rio, mas foram emboscados pelos homens dessa tribo e mortos, atravessados por suas lanças. A viúva de Jim Elliot, Elisabeth Elliot, juntamente com a irmã de um dos missionários mortos, retornou ao Equador poucos anos depois para continuar o trabalho entre aquela tribo. Elas passaram a viver com os indígenas, e um dos participantes do massacre foi o primeiro a se converter. Algum tempo depois, encontraram no diário de Jim a seguinte anotação: “Não é tolo aquele que abre mão do que não pode reter para ganhar o que não pode perder”. Em meio à tentação de ceder diante da perseguição, essa frase precisa ser lembrada.

Muitos saem dos tempos de tribulação com a fé fortalecida e o amor por Jesus renovado. Outros veem a perseguição como uma oportunidade dada por Deus para anunciar o evangelho, como no caso da viúva de Jim Elliot, da irmã do missionário morto e de Filipe, que estava incluído no contexto do versículo destacado.

Filipe foi um dos diáconos escolhidos para resolver o conflito surgido na igreja devido às queixas das viúvas de origem grega, que diziam não estar sendo bem assistidas na distribuição de alimentos (Atos 6:5). Essa escolha demonstrou que ele era um homem qualificado e de boa reputação entre os membros daquela comunidade de fé. Após a morte de Estevão, Deus continuou a usá-lo para que o evangelho fosse anunciado, sendo confirmado por meio de sinais. Com a perseguição, ocorreu o que se denominou “diáspora”, isto é, a dispersão dos crentes para várias regiões, próximas e distantes. Filipe viu nessa situação uma oportunidade de proclamar o evangelho de Jesus por onde quer que fosse enviado. Sob a ação do Espírito Santo, tornou-se um dos grandes pregadores do evangelho, ao lado de Estevão e Paulo.

A nossa reação diante da perseguição revela muito sobre as nossas prioridades. Mesmo que os nossos afazeres e compromissos diários ocupem grande parte do nosso tempo e das nossas preocupações, isso não deve significar, necessariamente, que estejam em primeiro lugar em nossas vidas. Afinal, tudo deve ser feito para a glória de Deus, como está escrito: “Se vocês comem, ou bebem ou fazem qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus” (1 Coríntios 10:31).

Que sejamos como Jesus, Estevão, Filipe, Paulo e a viúva de Jim Elliot, aproveitando até mesmo os reveses que a vida traz para ver cumprido o propósito de Deus em nossas vidas.